Die Tage werden kürzer, die Nächte kühler, und an den Tomatenpflanzen hängen noch grüne Früchte. Bevor Frost oder anhaltende Nässe die Ernte gefährden, lohnt sich ein genauer Blick: Nicht jede kleine, dunkelgrüne Tomate reift nach der Ernte zuverlässig aus. Wählen Sie möglichst weit entwickelte, unbeschädigte Früchte und geben Sie ihnen drinnen einen geschützten Platz.
Wann lohnt es sich, grüne Tomaten hereinzuholen?
Wenn die Früchte draußen wegen sinkender Temperaturen und weniger Sonne nicht mehr ausreifen, können Sie die Ernte ins Haus verlagern. Warten Sie dabei nicht auf den ersten Frost: Pflücken Sie die verbliebenen Früchte, solange sie noch gesund und unbeschädigt sind. Ein konkreter Kalendertag passt nicht für jeden Garten, denn Wetter, Standort und Sorte unterscheiden sich.
Achten Sie zunächst auf die Entwicklung der einzelnen Tomate. Das Bundesinformationsportal Landwirtschaft nennt zwei wichtige Merkmale: Die Frucht sollte ihre sortentypische Größe erreicht haben und zum Erntezeitpunkt nicht mehr dunkelgrün sein. Auch grüne oder hellrote Tomaten können nachreifen. Vollständig kleine, dunkelgrüne Früchte sind dagegen eine unsichere Wahl. Bei Sorten, die auch reif grün bleiben, zählt die bekannte Sortenfarbe statt eines Farbwechsels nach Rot. Nach dem Pflücken können Sie die Früchte an einem warmen Platz lagern; mehr Hinweise zum Anbau bietet der Bereich Gartenwissen für den Gemüseanbau.
Welche Tomaten sollten Sie aussortieren?
Nehmen Sie nur Früchte mit, die noch fest und äußerlich intakt sind. Legen Sie Tomaten mit Druckstellen, Rissen oder weichen, dunklen Stellen beiseite. Beschädigte Früchte können schneller verderben und andere Tomaten beim Lagern beeinträchtigen. Schauen Sie die Pflanze und jede Frucht kurz an, bevor Sie ernten. Befallene Früchte gehören nicht in dieselbe Kiste wie gesunde.
Das Pflanzenschutzamt Berlin empfiehlt für die Nachreife, unversehrte Tomaten abzunehmen, möglichst trocken in einer Schicht in flache Kisten zu legen und an einem warmen Ort zu lagern. Einzelne reife Äpfel in der Kiste können den Vorgang unterstützen, weil sie Ethylen abgeben. Ethylen ist ein natürliches Reifegas, das auch Tomaten selbst bilden und auf das die Früchte reagieren. Die Empfehlung des Pflanzenschutzamts bezieht sich auf die Lagerung von Tomaten nach der Ernte, nicht auf eine Garantie, dass jede unreife Frucht reift.
Welche Methode passt zur Erntemenge?
Für eine überschaubare Menge legen Sie die Tomaten nebeneinander in eine flache Kiste oder auf eine trockene Unterlage. Zeitungspapier oder eine Papiertüte sind ebenfalls möglich. Vermeiden Sie es, die Früchte in mehreren Schichten zu stapeln: So behalten Sie leichter den Überblick und können verdorbene Stücke rasch entfernen.
Bei einer größeren Ernte können Sie die Pflanze mitsamt den Früchten hereinholen, sofern sie gesund ist und sich an einem passenden Platz aufhängen lässt. Entfernen Sie welke oder kranke Pflanzenteile und hängen Sie die Pflanze kopfüber in einen trockenen, warmen Raum. Kontrollieren Sie die Tomaten trotzdem einzeln. Für kleine Mengen ist die Kiste meist einfacher zu überwachen; die ganze Pflanze aufzuhängen kann praktisch sein, wenn noch viele Früchte daran hängen.
Ein warmer Platz ist hilfreicher als ein besonders heller oder sonniger. Der NDR nennt für die Nachreife im Haus 18 bis 20 Grad Celsius und weist darauf hin, dass die Tomaten dafür kein Licht benötigen. Vermeiden Sie starke Hitze und direkte Nähe zu Heizkörpern: Die Früchte sollen reifen, nicht austrocknen. Legen Sie den Lagerplatz so, dass Luft an die Tomaten kommt und Sie sie bequem kontrollieren können.
Wie gehen Sie beim Nachreifen Schritt für Schritt vor?
- Ernten Sie gesunde Früchte, bevor Frost oder anhaltend nasse Witterung sie gefährden. Wählen Sie bevorzugt Tomaten, die ihre sortentypische Größe erreicht haben und nicht mehr dunkelgrün sind.
- Sortieren Sie beschädigte, weiche oder auffällig verfärbte Früchte aus. Nehmen Sie nur trockene Tomaten in die Lagerung.
- Legen Sie die Früchte mit etwas Abstand in eine flache Kiste oder auf eine trockene Unterlage. Wenn Sie möchten, geben Sie einen reifen Apfel dazu.
- Stellen Sie die Tomaten an einen warmen, trockenen Platz. Prüfen Sie sie regelmäßig und drehen Sie die Früchte bei Bedarf vorsichtig, damit Sie alle Seiten sehen.
- Entnehmen Sie Tomaten, sobald sie reif sind, und sortieren Sie solche aus, die verderben.
Die Angaben zur Lagerung sollten nicht mit einer festen Reifezeit verwechselt werden. Wie schnell eine Frucht ihre Farbe verändert, hängt unter anderem davon ab, wie weit sie bei der Ernte bereits entwickelt war. Der NDR beschreibt eine Nachreife innerhalb weniger Tage als möglich, doch das ist keine verlässliche Frist für jede Sorte und jede einzelne Tomate.
Woran erkennen Sie, ob die Tomaten reif oder verdorben sind?
Beurteilen Sie die Früchte nach mehreren Merkmalen. Bei einer roten Sorte spricht eine gleichmäßige sortentypische Färbung dafür, dass die Tomate reift. Sie sollte sich außerdem nicht matschig anfühlen und keine fauligen Stellen oder Schimmel zeigen. Reife Früchte nehmen Sie aus der Kiste, statt sie weiter zwischen den noch grünen Tomaten liegen zu lassen.
Eine Tomate, die lediglich langsam Farbe annimmt, muss nicht verdorben sein. Bleibt sie dagegen über längere Zeit hart, schrumpelig oder fleckig, sortieren Sie sie aus. Auch wenn die Schale aufplatzt oder sich weiche Stellen entwickeln, sollte die Frucht nicht in der Kiste bleiben. Kontrollieren Sie bei jeder Durchsicht auch die Früchte direkt daneben.
Tomaten können nach der Ernte weiterreifen, aber Geschmack und Aroma müssen nicht denen einer an der Pflanze vollreifen Frucht entsprechen. Das Bundesinformationsportal Landwirtschaft weist darauf hin, dass vollreif an der Pflanze geerntete Tomaten besonders aromatisch sind; für die Nachreife zu Hause sind die Entwicklungsmerkmale beim Pflücken entscheidend. Wenn Sie Ihre Ernte für die nächste Saison planen, helfen die Hinweise zum passenden Erntezeitpunkt bei Topftomaten dabei, die Pflanzen und Früchte im Blick zu behalten.
Häufige Fragen
Müssen Tomaten beim Nachreifen im Dunkeln liegen?
Nein. Licht ist für die Nachreife nicht zwingend erforderlich. Ein warmer Platz im Haus reicht; eine helle Fensterbank ist ebenfalls möglich, sollte aber nicht so heiß werden, dass die Früchte austrocknen oder weich werden. Prüfen Sie die Tomaten regelmäßig und richten Sie sich vor allem nach ihrem Zustand, nicht danach, ob sie direkt in der Sonne liegen.
Kann ich grüne Tomaten zusammen mit Äpfeln lagern?
Ja. Ein reifer Apfel kann die Nachreife unterstützen, weil er Ethylen abgibt, ein Reifegas, auf das Tomaten reagieren. Legen Sie ihn zu den Tomaten in eine Papiertüte oder in eine Kiste. Das ist eine Möglichkeit, kein Muss: Auch ohne Apfel können ausreichend entwickelte Früchte im Haus nachreifen.
Reifen sehr kleine, dunkelgrüne Tomaten noch aus?
Die Chancen sind geringer als bei Früchten, die ihre sortentypische Größe bereits erreicht haben und nicht mehr dunkelgrün sind. Solche Tomaten können zwar noch Veränderungen zeigen, das Ergebnis ist aber weniger verlässlich. Sortieren Sie sie deshalb getrennt von weiter entwickelten Früchten und prüfen Sie, ob sie tatsächlich Farbe und Festigkeit verändern.
Kann ich unreife grüne Tomaten einfach essen?
Das Bundesinformationsportal Landwirtschaft ordnet grüne Tomaten anders ein als grüne Kartoffeln: Tomaten enthalten Tomatin statt Solanin und können dem Portal zufolge in normalen Mengen verzehrt werden. Sehr unreife Früchte schmecken jedoch oft weniger angenehm. Wenn Sie unsicher sind oder eine Tomate verdorben wirkt, essen Sie sie nicht.
