Wenn im September und Oktober die Apfelernte beginnt, lohnt sich ein genauer Blick auf Sorte und Reifegrad. Nur unbeschädigte Lageräpfel bleiben an einem kühlen, dunklen Ort über viele Wochen frisch.
Welche Äpfel eignen sich zum Lagern?
Nicht jeder Apfel aus dem Garten ist für eine längere Lagerung gedacht. Frühe Sorten wie der Klarapfel schmecken direkt vom Baum am besten und werden rasch mehlig. Späte Sorten reifen dagegen oft erst nach der Ernte aus und entwickeln ihr volles Aroma während der Lagerung. Zu den bekannten Lageräpfeln zählen zum Beispiel Boskoop, Jonagold, Idared, Gloster und Topaz. Wie lange sie haltbar bleiben, hängt von Sorte, Erntezeitpunkt und den Bedingungen im Lager ab.
Auch die Herkunft spielt eine Rolle. Äpfel von einem gut gepflegten Baum sind meist robuster als Früchte, die unter Trockenheit, starkem Schädlingsbefall oder Krankheiten gelitten haben. Druckstellen, Schorf und Verletzungen an der Schale verkürzen die Haltbarkeit. Wenn Sie einen Apfelbaum neu setzen möchten, können Sie bei der Auswahl der Sorte bereits auf passende Tipps zum Pflanzen von Apfelbäumen achten.
Wann sollten Sie Äpfel ernten?
Ernten Sie Lageräpfel nicht nach dem Kalender, sondern nach ihrer Pflückreife. Diese liegt je nach Sorte und Wetter zwischen Spätsommer und Herbst. Ein reifer Apfel lässt sich meist mit einer leichten Drehbewegung vom Ast lösen. Der Fruchtstiel bleibt dabei am Apfel, während der kurze Fruchtspieß am Zweig sitzen bleibt. Müssen Sie kräftig ziehen, ist die Frucht vermutlich noch nicht pflückreif.
Für die Ernte eignet sich ein trockener Tag. Pflücken Sie vorsichtig von unten nach oben und legen Sie die Äpfel in einen gepolsterten Korb oder eine flache Kiste. Ein Apfel mit Druckstelle gehört nicht ins Lager. Solche Früchte sollten Sie zeitnah verarbeiten. Schütteln Sie die Äste nicht aus, denn schon kleine Stoßstellen werden später zu braunen Faulstellen.
Die Genussreife folgt bei vielen Lageräpfeln erst nach einer Ruhezeit. Direkt nach der Ernte können sie noch fest, sauer oder wenig aromatisch schmecken. Das ist bei geeigneten Sorten normal. Eine stark beschädigte, wurmstichige oder faulende Frucht wird jedoch auch durch die Lagerung nicht besser.
Wie bereiten Sie die Äpfel für das Lager vor?
Sortieren Sie die Ernte sofort nach dem Pflücken. Legen Sie nur gesunde, trockene und möglichst gleich große Früchte für längere Zeit beiseite. Äpfel mit rein mechanischen Schäden wie frischen Rissen oder Druckstellen verarbeiten Sie zeitnah, sofern das übrige Fruchtfleisch gesund ist. Entfernen Sie die beschädigten Stellen großzügig. Faulige oder schimmelige Äpfel entsorgen Sie vollständig; sie eignen sich auch nicht für Mus, Saft oder Kuchen.
Waschen sollten Sie die Äpfel vor dem Einlagern nicht. Wasser kann in kleine Verletzungen eindringen und die Fäulnis fördern. Sind die Früchte durch Tau oder Regen feucht, lassen Sie sie an einem luftigen, schattigen Ort abtrocknen. Rubbeln Sie die natürliche Wachsschicht nicht ab und behandeln Sie die Äpfel möglichst wenig. Der Fruchtstiel sollte beim Einlagern unbeschädigt bleiben.
Für die Aufbewahrung eignen sich saubere, flache Kisten aus Holz oder Kunststoff mit Luftöffnungen. Legen Sie die Früchte so hinein, dass sie sich möglichst wenig berühren. Eine einzelne Lage erleichtert die Kontrolle. Lagern Sie die Äpfel möglichst einlagig; Papier zwischen mehreren Lagen verhindert Druckschäden durch das Gewicht der oberen Früchte nicht zuverlässig. Plastikbeutel ohne Luftaustausch sind ungeeignet, weil sich darin Feuchtigkeit sammelt.
Wo lagern Äpfel am besten?
Ideal ist ein dunkler, kühler, frostfreier und gut belüfteter Raum. Als üblicher Richtwert gelten 2 bis 8 Grad Celsius. Die Temperatur sollte möglichst gleichmäßig bleiben. Ein trockener Heizungsraum lässt Äpfel schnell schrumpfen, während Frost die Zellen der Früchte schädigt. Direkte Sonne und warme Luft beschleunigen die Reife.
| Ort | Beurteilung | Worauf Sie achten sollten |
|---|---|---|
| Keller | Meist gut geeignet | Kühl, dunkel und ausreichend luftig, aber nicht muffig oder nass |
| Garage | Bedingt geeignet | Nur frostfrei und ohne starke Temperaturschwankungen |
| Kühlschrank | Für kleine Mengen | Kühl, aber oft trocken; Äpfel getrennt von empfindlichen Lebensmitteln lagern |
| Wohnraum | Nur kurzfristig | Meist zu warm für eine längere Lagerung |
Im Keller stellen Sie die Kisten nicht direkt auf den Boden und nicht dicht an eine feuchte Wand. Ein Regal oder eine Palette verbessert die Luftzirkulation. Der Raum sollte regelmäßig gelüftet werden, wenn die Außenluft kühler und trocken genug ist. Bei einem sehr trockenen Lagerplatz können die Früchte an Feuchtigkeit verlieren. Eine hohe Luftfeuchte ist günstig, doch nasse Kisten oder Kondenswasser fördern Schimmel.
Der Kühlschrank eignet sich für einen kleinen Vorrat. Dort trocknen Äpfel allerdings leichter aus und nehmen Gerüche anderer Lebensmittel an. Bewahren Sie sie deshalb in einer offenen oder gut belüfteten Schale auf, statt sie luftdicht einzuschließen.
Wie verhindern Sie, dass Äpfel zu schnell reifen?
Äpfel geben das Reifegas Ethylen ab. Dieses Gas beschleunigt die Reifung empfindlicher Früchte und kann bei Gemüse, Kräutern und Schnittblumen Alterung und Qualitätsverluste fördern. Lagern Sie Äpfel deshalb möglichst getrennt von ethylenempfindlichen Vorräten. Getrennte Kisten im selben schlecht belüfteten Raum halten das Gas nicht zurück; wichtig sind getrennte Lagerbereiche und ausreichender Luftaustausch.
Die Kisten sollten so stehen, dass Sie jede Frucht schnell erreichen. Kontrollieren Sie den Vorrat mindestens einmal pro Woche. Nehmen Sie dabei jede auffällige Frucht heraus und prüfen Sie auch die Äpfel darunter. Ein einzelner fauler Apfel kann benachbarte Früchte anstecken. Warten Sie nicht, bis die Schale sichtbar stark verfärbt ist.
- Entfernen Sie weiche, faulende oder stark beschädigte Äpfel sofort.
- Verbrauchen Sie leicht schrumpelige, ansonsten gesunde Früchte zuerst. Prüfen Sie braune Stellen sorgfältig und entsorgen Sie Äpfel mit Fäulnis oder Schimmel vollständig.
- Lüften Sie den Lagerraum kurz, wenn sich feuchte Luft oder Kondenswasser bildet.
- Prüfen Sie nach kalten Nächten, ob die Temperatur über dem Gefrierpunkt bleibt.
Schrumpelige Äpfel sind meist noch zum Backen oder Kochen geeignet, solange sie nicht faulen und unauffällig riechen. Bei Schimmel sollten Sie die gesamte Frucht entsorgen, statt die betroffene Stelle nur großzügig abzuschneiden. Faulige Äpfel gehören nicht zurück in die Kiste.
Wenn die Lagerung im Winter gut funktioniert, können Sie den Vorrat nach und nach aufbrauchen. Für den nächsten Ertrag hilft außerdem ein passender Pflegeschnitt, denn beim richtigen Schnitt des Apfelbaums bleiben Krone und Fruchtholz gut aufgebaut. Im Frühjahr ist es Zeit, leere Kisten zu reinigen, den Lagerraum gründlich zu lüften und die Sorte zu notieren, die sich bei Ihnen besonders lange gehalten hat.
